Von allen Geistern die verneinen,
Ist mir der Schalk am wenigsten zur Last.
Des Menschen Tätigkeit kann allzuleicht erschlaffen,
Er liebt sich bald die unbedingte Ruh;
Drum geb ich gern ihm den Gesellen zu.
Johann Wolfgang Goethe, Faust, 338-343

Im allgemeinen Sprachgebrauch jemand, der zum einen Tricks gezielt zu seinem Vorteil einsetzt und zum anderen Gepflogenheiten beiseite schiebt, Regeln neu definiert, ein Grenzgänger ohne Arglist, doch am Rande zum Betrüger, Gauner, Illusionist, Intrigant, Täuscher, Schelm, Schwindler, Störtzer, weil er Kniffe verwendet, Humbug ¹⁾ treibt und Ammenmärchen erzählt.

Fachsprachlich ist der Trickster eine relativ neue Denkfigur für einen immer wieder aufscheinenden Charakter in Mythen, Erzählungen und in der Literatur. Am Anfang steht im Mythos meist eine »chthonische Gottheit«, also ein Gott der sowohl im Reich der Lebenden als auch der Toten zuhause ist, daher vielfach eine Schwellengottheit für Übergänge, also ein Reisegott und Psychopompos oder ein Schutzgeist wie der Genius Cucullatus. Darin ist bereits seine Doppelgesichtigkeit, seine Ambivalenz angelegt. Danach wird die Gestalt zum »cultural hero« und damit zur beispielhaften Figuren ²⁾.

Nach 1868 ³⁾ hat sich Trickster als Fachbegriff für Gestalten mit bestimmten, ambivalenten Merkmalen in literarischen, psychologischen und ethnologischen Zusammenhängen etabliert (französisch fripon, farceur). Trickster gab es also schon immer, aber erst seit 1868 finden sich Lucifer und Eulenspiegel, Pan und Papageno, Prometheus, Loki und Syrdon unter derselben Überschrift. Eindeutig ist nur, was kein Trickster ist: der Untertan, der brave Bürger oder das Heimchen am Herd. Die äußere Gestalt des Trickster ist weder auf Mann-Frau noch auch Mensch-Tier festgelegt, jedoch symbolisieren insbesondere Tiergestalten (Affe, Fuchs, Hase, Kojote, Rabe, Spinne) einzelne Eigenschaften.

Weil solche Trickster zu allen Zeiten in den Vorstellungswelten der Menschen zu finden sind, spiegeln sie etwas zutiefst Menschliches und geraten damit zum Archetypen ⁴⁾.
Der Trickster ist schwer fassbar, für ihn gilt immer ein `sowohl-als-auch´,

• weil das Spiel mit der Täuschung Teil seines Wesens ist; also ein Narr;
• weil er hüben und drüben zuhause ist, also ein Grenzgänger;
• weil er zwar die Gemeinschaft sucht, sich aber nicht an Regeln hält, also ein Einzelner oder gar ein Outlaw;
• weil er immer widerspricht: `Ich nicht´, also der Geist, der stets verneint;
• weil er eine Maske trägt (`persona´), also ein Schauspieler;
• weil er zwei Gesichter hat wie Janus, also auch zwei Weltanschauungen;
• weil er zweigeschlechtig ist, also ein Hermaphrodit;
• weil er die Ordnung stört und zerstört, also ein Schöpfer, der Neues ermöglicht;
• weil er nicht meint, was er sagt, also ein Schelm ist, der seinen nächsten Streich ausheckt;
• weil er ein Wegbegleiter in zwei Welten ist, also ein Reisegott oder Sterbebegleiter.

Sehr zugespitzt lässt sich sagen: Eine Persönlichkeit, die sich jeder Einordnung durch ein Sowohl-Als-auch widersetzt, ist ziemlich sicher ein Trickster. Und C.G. Jung meinte, dass überall, wo ein »Affentheater« zu beobachten ist, der Trickster am Werk sei. Psychologen würden ihn wohl als Psychopathen einordnen, mit einer liebenswerten Seite ⁵⁾. Differenziertere Ansätze zitiert Knorr, etwa von Wolfgang Stein ⁶⁾, der in den indianischen Trickstergeschichten wiederkehrende Phasen findet:

• Zeugung und Geburt
• Prozess des Erwachsenwerdens
• Die heroischen Taten
• Die Stifter-Taten
• Die erotischen Abenteuer
• Tod und Unsterblichkeit

Dagegen kategorisiert William J. Hynes ⁷⁾ die Merkmale des Tricksters als

• Zweideutig und Anomal
• Täuscher und Streichespieler
• Gestaltwandler
• Situations-Umkehrer
• Botschafter und Imitator der Götter
• Heiliger und unzüchtiger Bastler

Reisende werden einige Trickstereigenschaften sehr hilfreich finden, etwa:

Die für den Reisenden wichtigen Eigenschaften werden dem Trickster als Reisegott zugeschrieben. Im Zwischenraum gehen Trickster und Reisende denselben Weg. Dass es eine enge Verbindung zwischen Reisenden und der Figur des Trickster gibt, zeigt die Dissertation ⁸⁾ von Alexander Knorr, der die Biographien von sechs »historischen« Persönlichkeiten systematisch als Trickster identifizierte. Mir scheint, dass die Tricksterfigur mit dem ebenfalls schwer greifbaren Begriff des Abenteuers zusammenhängt, denn die Literatur über Abenteuerpersönlichkeiten führt auffallend häufig eben nicht nur zu Reisenden, sondern auch zu Schwindlern, während der Tricksterbegriff auffallend häufig zu den Kategorien von Heros/Held führt.

Auffallend oft ist der Trickster der Dritte im Dazwischen als Beobachter, Bote, Fremder, Hermaphrodit, Intrigant, Mittler, Rivale, Sündenbock. In den Mythen schlägt er als Halbgott die Brücke zu den Menschen: Hermes, Lemminkäinen (finn.), Loki, Pan, Prometheus, Syrdon (Kaukasus). Er brachte den Menschen Feuer und Technik (Stab und Hammer) und damit zwar Macht über die Natur auf Kosten der Entfremdung von der Natur. Der Trickster steht am Ursprung technischen Handelns, weil er als Erster in natürlich zuhandenen Dingen die Möglichkeit erkannt hat (Vorstellung) ein Ziel zu erreichen, denn er plant die Schritte dorthin und setzt dafür geeignete Mittel ein, beispielsweise den Ast, der als Stock zu Werkzeug und Waffe wird. Das altgriechische mechane bezeichnete dementsprechend zunächst eine kluge Handlungsweise, dann die Mechanik, und später eine Maschine.

• Kaul, Flemming
  Bronze Age tripartite cosmologies. Praehistorische Zeitschrift. 80.2 (2005) 135-148.
• Erhard Schüttpelz
  Der Trickster
  In: Die Figur des Dritten. Ein kulturwissenschaftliches Paradigma. Hrsg. von Eva Eßlinger, Tobias Schlechtriemen, Doris Schweitzer, Alexander Zons
  Suhrkamp, Berlin 2010, S. 208–224.

Archaisch ist der Trickster als »der Dritte« Teil der Trinität, die im menschlichen Bewusstsein tief verankert ist und in eine Zeit zurückführt, in der Zählen bedeutete: Eins, Zwei und das Andere. Solche Triaden lassen vielfach finden:

• Bassil-Morozow, Helena
  The Trickster in Contemporary Film
  Routledge 2011
• Baron, James R.
  Tricksters and typists: 9 to 5 as Aristophanic comedy
  In: Classical myth & culture in the cinema.
  Martin M. Winkler (Hg.). Oxford University Press 2001, S. 172-192.
• Eliot, Alexander
  Myths New York: McGraw-Hill 1976
  Neuauflage als: The universal myths: heroes, gods, tricksters, and others
  With contributions by Joseph Campbell and Mircea Eliade.
  New York/London: Meridian 1990.
• Elling, Elmar
  Das Motiv „Trick“ im Spielfilm
  In: 1. Film- und Fernsehwissenschaftliches Kolloquium Münster 1988.
  Münster: MAkS Publikationen 1995, S. 60-65.
• Harris, Alan C.
  Trickster in American pop culture: a semio-discursive analysis of Batman and the Joker in the Hollywood Batman film
  In: American Journal of Semiotics 14, 1998, S. 57-78
• Landay, Lori
  Madcaps, screwballs, and con women: the female trickster in American culture
  University of Pennsylvania Press 1998 (Feminist Cultural Studies, the Media, and Political Culture.).
• Christopher Vogler
  Die Odyssee des Drehbuchschreibers über die mythologischen Grundmuster des amerikanischen Erfolgskinos
  Frankfurt am Main Zweitausendeins Affoltern a.A. Buch 2000/ 2004
• Waddell, Terrie
  Wild/lives: Trickster, Place and Liminality on Screen
  Hoboken 2014: Taylor and Francis. Digitalisat
  Mythos, Popkultur und analytische Psychologie bilden die Perspektive auf sechs Filme/Serien, die stellvertretend herangezogen werden für die Trickster-Figur als Grenzgänger: Deadwood, Grizzly Man (Werner Herzog), Lost, Solaris (Steven Soderbergh/Stanislaw Lem), The Biggest Loser, Amores Perro (Alejandro González Iñárritu).

• Bal, Mieke
  Tricky themes
  in: EXUM & BOS 1988: S. 133 - 155
• Douheihi, Anne
  Trickster: On inhabiting the space between discourse and story
  In: Soundings: An Inter-disciplinary Journal, Vol. 67, Nr. 3, 1984: S. 283 - 311
• Exum, Jo Cheryl; BOS, Johanna W.H. (Hrsg.)
  Reasoning with the foxes : Female wit in a world of male power
  Semeia, An Experimental Journal for Biblical Criticism, 42 (1988) Atlanta: Scholars Press ISSN 0095-571 X
• Feit, Kenneth
  The priestly fool
  In: The American Theological Review, Supplement Series, Nr. 5, 1975:S. 97 - 108
• Chaz Gormley
  Marriage of the Puer Aeternus and Trickster Archetypes
  Psychological Rebirth for the Puer Personality
  in: Porterfield, Sally F. u.a. (Hg.)
  Perpetual adolescence: Jungian analyses of American media, literature, and pop culture.
  Albany 2009: SUNY Press.
• Hubbard, Patrick
  Trickster, renewal and survival
  In: American Indian Culture and Research Journal, Nr. 4, 1982
• William J. Hynes
  Trickster Myths: Cosmic Counterbalance to the Sacred
  New York 1979
• Koepping, Klaus-Peter
  Absurdity and Hidden Truth: Cunning Intelligence and Grotesque Body Images as Manifestations of the Trickster
  History of Religions. 24 (3) 1985: 191–214
• Lewis Hyde
  Trickster Makes This World: Mischief, Myth and Art
  Canongate Books, UK 2008
• Hynes, William James
  Beyond Sacred and Profane: Tricksters as Cosmic Dissembling Others
  Dallas 1980
• Hynes, William James
  Beyond Sacred and Profane: Tricksters as Cosmic Dissembling Others
  Dallas 1980
• Hynes, William James; Doty, William Guy
  Mythical Trickster Figures: Contours, Contexts and Criticisms; Tuscaloosa 1993, darin:
  • Mapping the Characteristics of Mythic Tricksters: A Heuristic Guide
  • Inconclusive Conclusions: Tricksters – Metaplayers and Revealers
  • Introducing the fascinating and perplexing Trickster Figure
• C.G. Jung
  Zur Psychologie der Schelmenfigur
  in: Der göttliche Schelm, Hg. Radin, Zürich: Rhein-Verlag 1954.
• Johannes Klopf, Manfred Gabriel, Monika Frass (Hrsg.)
  Trickster – Troll – Trug
  (=Salzburger Kulturwissenschaftliche Dialoge, 4) Salzburg 2016: Paracelsus. ISBN: 3902776218
  Das Editorial von Johannes Klopf als Digitalisat, Inhalt u.a.
  • Vom Trickster als Archetyp zur Sozialfigur des erfolgreichen Psychopathen.
  • Strukturprinzipien und polymorphe Erscheinungsformen
• McNeely, Deldon Anne
  Mercury rising: women, evil, and the trickster gods
  2011 Hamilton, Ontario: Fisher King Press
• Piasere, Leonardo
  Horror Infiniti. Die Zigeuner als Europas Trickster.
  BEHEMOTH-A Journal on Civilisation 4.1 (2011): 57-85.
• Nadolny, Sten
  Ein Gott der Frechheit.
  Roman. München 1994: Piper.
• Paul Radin
  The Trickster. A Study in American Indian Mythology
  Kommentare von Karl Kerényi und C. G. Jung. Bell, New York 1956
• Selstad, Leif
  The Social Anthropology of the Tourist Experience. Exploring the „Middle Role“.
  Scandinavian Journal of Hospitality and Tourism 2007. 7 (1): 19-33.
• Ward, Donald
  The divine twins: an indo-european myth in germanic tradition
  Berkeley 1968: University of California Press.
• Welsford, Enid Elder Hancock
  The fool: His social and literary history
  London 1935/Garden City 1961
• Wesselski, Albert Friedrich Maria (Hrsg.)
  Narren, Gaukler und Volkslieblinge (Reihentitel)
  Weimar: Duncker, mehrbändig ab 1910.
• Williams, Paul V.A. (Hrsg.)
  The fool and the Trickster
  Studies in honour of Enid Welsford
  Cambridge 1979 (D.S. Brewer) ISBN 0-85991-050-4