Aus dem englischen Sprachgebrauch kommend hat sich `Jumbo´ als Synonym für `übergroß, riesig, massig´ eingebürgert.

Seit 1969 bezeichnet `Jumbo-Jet´ das damals größte Passagierflugzeug der Welt, die Boing 747, deren Produktion 2020 eingestellt wurde.

Manchmal wird daher der Airbus A380 als `Superjumbo´ bezeichnet.

Zurück geht diese Bedeutung auf den Namen `Jumbo´ eines afrikanischen Elefantenbullen (um 1860 bis 1886), der als »König der Elefanten« weltberühmt wurde. Historisch war er erst der vierte afrikanische Elefant auf europäischen Boden (Hannibals Elefanten nicht mitgezählt). 1861 wurde er in Abessinien (heute Äthiopien/Eritrea) gefangen, gelangte 1865 in den Londoner Zoo und 1882 als Zirkuselefant (Barnum) in die USA. 1885 wurde er beim Umladen auf einem Bahnhof von einem Güterzug tödlich verletzt.

Schwierig wird es bei der Deutung des Namens. Plausibel erscheint das Wort `Jambo´ ist im ostafrikanischen Kisuaheli eine freundliche Begrüßungsfloskel; das englische `jumbo´ wird `jambo´ gesprochen.