Kent Weeks

Ramses II.

Das Totenhaus der Söhne

Aus dem Amerikanischen von Michael Schmidt, München: Droemer 1999. Pappband mit Umschlag, 14x21,5 cm: 365 S., 16 Farbtafeln, Textabb., Karten ??? DM

»Als ich acht Jahre alt war, beschloß ich, Ägyptologe zu werden … Meine Schulfreunde … waren sich einig, daß das Aufschneiden von Mumien und die Suche nach goldgefüllten Gräbern absolut vernünftige und lohnende Ziele seien.«

Phantasie, Leidenschaft und Leidensfähigkeit sind unabdingbar, wenn jemand wie dieser Autor sich eine solch »öde« Aufgabe stellt, sämtliche Gräber im Tal der Könige – und das sind Tausende – zu erfassen, zu vermessen und zu kartographieren. Und sich dafür durch Dreck und Fäkalien der Touristen wühlt, in jedes Loch krabbelt, Aug’ in Aug’ mit Skorpionen und Schlangen … Ein wiederentdecktes Grab, von Archäologen seit 1825 als unwichtig eingestuft, erwies sich als bislang größter Fund im Tal der Könige und ist mit vielleicht 150 Räumen sechs Mal größer als die meisten Gräber. Vermutlich enthält es die Gräber der Söhne von Ramses II. Es völlig freizulegen dürfte noch mehrere Generationen beschäftigen.

Ich habe das Buch an einem Sonntag verschlungen und viel gelernt über die ägyptische Geschichte und über die Kunst, im Dreck zu wühlen – als Stratigraphie klingt das viel sauberer. Und weil ich auch schon durch etliche der Gräber gekrabbelt und über die Berge darüber geklettert bin, habe ich Respekt vor den Leuten, die das monatelang machen, Staub und Hitze ertragen und die Kommentare der Herdentouristen.

Das einzige, was mir nicht gefällt an dem Buch ist die Aufmachung: Das sieht nach sensationslüsternem Roman aus, ist aber ein sachlicher und fachlich äußerst fundierter Bericht mit hohem Lesewert. Übrigens: Im Dezember ‘98 sind deutsche Archäologen im Nildelta auf den Palast Ramses II. gestoßen, nach dem seit Jahrzehnten gesucht wird! NL